中國七大河之一，黑龍江在中國境內的最大支流。松花江在隋代稱難河，唐代稱那水，遼金兩代稱鴨子河、混同江，清代稱混同江、松花江。松花江流經吉林、黑龍江兩省；流域面積55.72萬平方公里，涵蓋東北四省區黑龍江、吉林、遼寧、內蒙古；年徑流量762億立方米。

  根據東流松花江的地形及河道特性，可分為上、中、下三段。

  上游江段，由三岔河至哈爾濱市為上段，上段全長240公里，區間集水面積3萬平方公里，河道流經松嫩平原的草原、濕地，其中三岔河至下岱吉坡降較緩，為0.022‰；下岱吉至謝家屯江道坡降0.06‰；謝家屯附近至哈爾濱坡降0.052%。本段內支流較少，下岱吉附近右岸有大支流拉林河匯入。

  中游江段，哈爾濱市至佳木斯市是東流松花江中段，河道長432公里。由哈爾濱市至通河，江道比降較平緩，為0.055‰～0.044‰，左岸有最大的支流呼蘭河匯入。下行20公里，江道進入長達130公里的低山丘陵地帶，兩岸是張廣才嶺和小興安嶺的山前過渡帶，河谷較狹，兩岸為高平原和丘陵區，左岸有支流少陵河、木蘭達河，右岸有螞蟻河注入。自通河縣下行約70公里，進入東流松花江有名的“三姓”淺灘區，淺灘區長約27公里，江道水面寬1.5～2.0公里，坡降0.06‰～0.15‰，中、低水時期水深只有1米多，枯水時水深降至1米以下，流速只有1米/秒。航運水路寬500～600米，江道中多島嶼和沙洲，并有暗礁，且有多處巖石突露水面，為松花江上有名的礙航江段。過三姓淺灘，右岸有大支流牡丹江和倭肯河匯入，左岸有湯旺河匯入，本河段水面逐漸展闊，水深也逐漸加大。佳木斯市市區附近，松花江較順直，主槽寬800～1300米，水深8～11米，河道坡降0.1‰。

  下游江段，由佳木斯至同江是東流松花江下段，全長267公里，穿行于三江平原地區，兩岸為沖積平原，地勢平坦，雜草叢生，河道和灘地比較開闊，水道歧流縱橫，灘地寬5～10公里，江道中淺灘很多。松花江在同江市東北注入黑龍江，整個下游河段，地勢低平，歷來是防洪重點地區之一。下游江段有梧桐河和都魯河兩大支流匯入。