中國第三大河。又稱珠江河、粵江。

  年徑流量僅次于長江，居全國第二位。習慣所稱珠江流域系指西江、北江、東江及珠江三角洲廣大流域。流域介于北緯21°31′～26°49′、東經102°14′～115°53′，流域面積45.36萬平方千米，其中44.21萬平方千米在中國境內，其余在越南境內。流域屬于熱帶、亞熱帶季風氣候，流域降水量豐沛，汛期時間長，平均年降水量1470毫米。降水量由東向西遞減，一般山地降水多，平原河谷降水少。流域多年平均氣溫在14～22℃。

  流域內經探明的礦藏資源有58種，另珠江口外南海蘊藏有豐富的石油和天然氣。流域耕地面積809萬平方千米，耕地率18.3%，但人均耕地面積1.04畝，僅為中國平均值的2/3。珠江流域人口分布極不平衡，西部人口密度小，東部人口密度大。流域經濟發展也很不平衡，上游地區經濟發展緩慢；下游珠江三角洲地區經濟發達。

  流域洪、澇、旱災害頻繁。歷史上有旱災記載的全流域性大旱災計有77年，以清光緒二十一年（1895）旱情最為嚴重；明嘉靖九年（1530）、明崇禎十六年（1643）及1943年次之。流域易澇地區主要有珠江下游及三角洲、西江沿岸和潯江沿岸，面積34.2萬公頃，其中80%已得到初步治理。規劃配套，更新電排裝機容量17.6萬千瓦，重點治理后可使治澇耕地面積達32.4萬公頃，占應治澇面積的94.7%。

  （作者：李勛貴 ）